Portugal

Portugal vakantieland

De republiek Portugal is het westelijkste land van continentaal Europa. Spanje is Portugal enige buurland. Portugal heeft een lange Atlantische kust van 832 km Tot Portugal behoren tevens de eilandengroep Azoren en het prachtige eiland Madeira. Sinds 1986 behoort Portugal tot de Europese Unie. De munteenheid is de euro. De oppervlakte is bijna 92.000km², terwijl het aantal inwoners rond de 11.000.000 bedraagt.
Van de inwoners is maar liefst 97 % rooms-katholiek. In het hele land wordt Portugees gesproken, met uitzondering van enkele dorpen rond Miranda do Douro.
Langs de kuststeek woont maar liefst 70 % van de bevolking terwijl meer dan 10 % in de grote steden Porto en Lissabon woont.

Lissabon

De hoofdstad Lissabon ligt op de steile rechteroever van de Taag, op enkele kilometers van de Atlantische Oceaan. De agglomeratie telt zo’n 2.900.000 inwoners terwijl de stad Lissabon zelf een 570.000 inwoners telt. Baixa, is het centrum van Lissabon. Hier bevindt zich het Rossio, al eeuwen het belangrijke plein van de stad.
Ten westen van de Baixa ligt de wijk Bairro Alto, hier zijn veel restaurants en uitgaansgelegenheden te vinden.
Ten oosten van het centrum ligt de Alfama, een oude volkswijk met vele straatjes, trappen en steegjes. In Alfama zijn vele kleine restaurantjes te vinden waarin traditionele fado ten gehore wordt gebracht.
In het Museu Nacioanl de Arte Antiga, het belangrijkste kunstmuseum van Portugal, is veel werk te zien van Noord-Europese schilders. Ook is in Lissabon een groot aantal parken, een daarvan is het bekende Parque Eduardo VII.
In 1755 werd Lissabon getroffen door een aardbeving, gevolgd door een vloedgolf. Daardoor werd een groot deel van de stad verwoest. Er werden nieuwe wijken gebouwd volgens een rechthoekig stratenpatroon. Dit is de reden dat het tegenwoordige Lissabon brede boulevards, grote pleinen en fraaie stadsparken heeft.

Klimaat

In Portugal zijn drie klimaatzones te onderscheiden. Het Noordwesten heeft gematigde winters, korte zomers en overvloedige regenval. Het noordoosten heeft een landklimaat met lange koude winters en hete zomers. Het zuiden heeft een typisch mediterraan klimaat. Er zijn daar zachte winters en hete, lange zomers. De temperatuur aan de zuidkust ligt ongeveer tussen de 10 ̊C in de winter en den 35 tot 40 ̊C in de zomer.

Algarve

De bekende zuidelijke landstreek Algarve is van de rest van Portugal afgesloten door enkele bergketens in het noorden. Het gebied is zonnig en droog en heeft prachtige zandstranden. Veel mensen overwinteren er dan ook. In feite zijn er twee Algarves. Ten westen van de hoofdstad Faro liggen de drukke zandstranden. In dit gedeelte vind je de bekende plaatsen Albufeira en Lagos. Ten oosten van faro liggen kleine baaien met grillige rotsformaties. Dat oostelijk deel wordt ook wel de Rots-Algarve genoemd en is een beschermd natuurgebied . Er zijn veel vogelsoorten te zien waaronder kolonies Flamingo’s.

Eten en drinken

De Portugezen lunchen meestal tussen 12.00 en 14.00 uur, het diner wordt tussen 19.30 en 23.00 uur gebruikt. Op het menu is vaak vis te vinden, maar er is ook volop keus in vlees. Portugezen behoren tot de grootste rijsteters in Europa. Men werkt in de keuken veel met bonen, kool, ui,knoflook, tomaten, erwten, aardappels en salades. In de toeristische streken wordt in veel restaurants een toeristenmenu geserveerd. De tafelwijn of huiswijn is over het algemeen van goede kwaliteit. Na het eten kun u een heerlijk glas port of Madeira drinken, twee wereldberoemde wijnen. Het water dat in Portugal uit de kraan komt, kunt u beter niet drinken. In alle supermarkten en hotels zijn flessen mineraalwater te koop.

Vervoer

Met de bus is goed te reizen. Er is een nationaal netwerk en er is een aantal particuliere busmaatschappijen. Indien u met de trein wilt reizen zijn er ook redelijk goede verbindingen. De meeste treinen hebben 1e en 2e klasse. Taxi’s zijn voordelig, er is geen meter dus spreek de prijs goed van tevoren af. Ook is het mogelijk een auto huren een uitstekende en betaalbare manier om het land of een streek te verkennen.